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Schon vor Jahrtausenden , in dem Zeitalter , das wir heute die "Steinzeit" nennen , haben die Menschen Bergbau betrieben. Sie gruben damals nach besonders harten Steinen , aus denen sie ihre Werkzeuge machen konnten .
Schon früh haben Menschen auch nach Gold , Silber , Kupfer , Blei und schließlich nach Eisenerz gegraben . Dabei entwickelten sie im Laufe vieler Jahrhunderte bewundernswerte Fähigkeiten und Techniken .

Nach Steinkohle wurde erst verhältnismäßig spät gegraben . - In den Wäldern gab es genügend Holz . Die Köhler konnten daraus Holzkohle herstellen . Erst als das Holz der Wälder knapp wurde , nutzte man die Steinkohle .

Die ersten Nachrichten über den Abbau von Steinkohle in Deutschland sind fast 900 Jahre alt . Sie berichten über Kohleabbau im Wurmrevier bei Aachen . Andere alte Urkunden erwähnen um 1300 das Kohlegraben an der Ruhr und etwas später an der Saar.

 

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Der Steinzeitmensch hat mit einer Hacke nach Feuerstein gegraben

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fruh1.jpg (13863 Byte) Das Ruhrgebiet war früher Bauernland . Nur wenige Menschen konnten Arbeit und damit eine Lebensmöglichkeit finden.

Als man erkannte , dass Steinkohle zum schmelzen von Eisenerz eingesetzt werden kann , wurde von Jahr zu Jahr mehr Kohle gefördert . Dafür mussten viele Menschen beschäftigt werden . Sie kamen von weit her , und viele konnten zuerst kein Deutsch . Sie alle machten das Revier zu dem , was es heute 
ist :
ein riesiger Ballungsraum von Siedlung und Industrie . Viele Millionen fanden so Arbeit und Verdienst und eine neue Heimat.

Mit Schlägel und Eisen haben Bergleute früher das Erz aus dem Berg geschlagen . Schlägel und Eisen sind das Symbol des Bergbaus geblieben.